Cuando surge el Sistema de la Integración Centroamericana (Sica) en 1991, nadie dudó ni por un momento que la Integración estaba destinada a promover los procesos democráticos en cada uno de los países, en una labor de influencia recíproca donde gobiernos electos por el voto popular iban a encauzar los destinos regionales por el camino del Estado Derecho y el respeto al ordenamiento institucional y jurídico nacional y regional.

En realidad, la nueva Ronda de Integración en los años noventa nace conjuntamente con los esfuerzos de consolidación del entramado democrático. Ambos procesos son impensables separados.

El modelo actual de integración regional, adelantándose a otros procesos, nace con una Cláusula Democrática que culmina en instrumentos como la Alianza para el Desarrollo Sostenible (ALIDES), donde Democracia y Desarrollo aparecen íntimamente ligados; y el Tratado Marco de Seguridad Democrática, donde Democracia y Seguridad son un todo indivisible, sellado por el espíritu integracionista.  

De ahí que el Protocolo de Tegucigalpa haya establecido entre sus grandes propósitos, el de “consolidar la democracia y fortalecer sus instituciones sobre la base de la existencia de Gobiernos electos por sufragio Universal, libre y secreto, y del irrestricto respeto a los Derechos Humanos”.

Recientemente, Costa Rica, en una demostración cívica ejemplar, eligió por primera vez en la historia a  una  mujer como Presidenta de la República, mandato popular que recayó en la persona de Laura Chinchilla, familiarizada con los temas de seguridad.

La inseguridad ciudadana es un gran desafío que la región debe trabajar conjuntamente, dada la dimensión transnacional de los delitos que requieren mecanismos jurídicos regionales para enfrentarlos, tales como asistencia legal mutua, ordenes de capturas regionales, extradición simplificada y sistemas de protección de victimas, abogados, procuradores y testigos en casos de narcotráfico.

Meses antes, Honduras eligió, en medio de circunstancias difíciles, al Presidente Porfirio Lobo, destrabando así una crisis de varios meses. Nicaragua estará conmemorando el próximo 25 de febrero, veinte años del inicio de la transición democrática que resolvió mediante el voto democrático las profundas diferencias existentes en aquel entonces al interior de la nación nicaragüense.

La renovación democrática presidencial  en sucesivas rondas electorales en  los países del área  ha formado parte de esta marcha democrática bajo los valores de la integración que no debe interrumpirse ni perder legitimidad nunca.

 El voto contado transparentemente  ha jugado entonces un papel trascendental para la paz, la estabilidad y el progreso de los pueblos centroamericanos. No se equivocaron los redactores del Tratado constitucional de la integración cuando afirmaron la idea de una integración fundada en la Democracia como el gran hilo conductor y elemento de cohesión de todo el proceso.

La profundización de la integración, por una parte,  y la consolidación democrática en Centroamérica, por otra, son realizaciones indispensables, donde cada una refuerza a la otra y ambas conjuntamente interactúan para posibilitar el Desarrollo.

Una integración sin democracia, no es posible ni deseable. La integración regional es una integración fundada en valores y principios democráticos. No es un proceso vacío sin referentes axiológico. Todo lo contrario.

La integración florece en la medida en que los Estados parte comparten una visión democrática donde los elementos esenciales de la misma son protegidos:

El respeto a los derechos humanos y las libertades fundamentales; el acceso al poder y su ejercicio con sujeción al Estado de Derecho y por períodos de tiempo establecidos; la no perpetuación en el poder;  la celebración de elecciones periódicas, transparentes,  libres, justas y basadas en el sufragio universal y secreto como expresión de la soberanía del pueblo; el régimen plural de partidos y organizaciones políticas; la libertad irrestricta de prensa y de opinión; la separación e independencia de los poderes públicos y el carácter profesional, independiente y no partidario del poder judicial.

Este es el consenso democrático básico e inderogable del Sica y patrimonio inquebrantable de la región.

El Sica tiene su razón de ser en la Democracia, donde la tutela y promoción de los derechos humanos se alzan como la base fundamental del Sistema

Por su parte, las democracias en CA requieren de la Integración como instrumento de progreso económico y social. Para que una democracia sea efectiva, debe mostrar los frutos del desarrollo y, en sociedades como las centroamericanas, los Estados individualmente considerados no podrán alcanzar solos las metas sociales que se han propuesto.

Se requiere de una unidad integracionista mayor que permita dar vida a procesos nuevos y superiores  que ofrezcan un valor sustantivo agregado al esfuerzo nacional a favor del  desarrollo que no podrían alcanzar individualmente.

De ahí que la integración, como instrumento de Desarrollo; y la Democracia como forma de gobierno que garantiza libertades y derechos, incluido el derecho de los pueblos al desarrollo, se requieren mutuamente para construir una sociedad centroamericana libre, plural y socialmente equitativa.

Sólo así haremos nuestro el destino de libertad y prosperidad que merece Centroamérica. El Binomio Integración- Democracia es la llave del éxito. Así fue en el pasado con los Acuerdos de Esquipulas II y así es ahora y como legado vigente y permanente para todas las generaciones.

* Presidente del Instituto Centroamericano de Integración (ICI)